ఈ పుటను అచ్చుదిద్దలేదు
సుశీల నా వైపు తిరిగి వచ్చావా? మూర్తీ, నా పెదవులు ముద్దు పెట్టుకో అన్నది.
భర్త నాకు నమస్కరిస్తూ, పెట్టుకోండి బాబూజీ! అన్నాడు పాపం!
నేను కాగిపోయే సుశీల పెదవులను ముద్దెట్టుకున్నాను. సుశీల జ్వరంలోనే చిరునవ్వు నవ్వుతూ నావైపు తిరిగి నా చుట్టూ చేయిచుట్టి వళ్ళో తలపెట్టి చంటిబిడ్డలా నిద్రపోయింది. నేను కదలలేదు, నడుం నొప్పి పెట్టింది. ప్రాణాలు క్రుంగిపోతున్నవి. అలాగే కదలకుండా కూర్చున్నాను. ఒక గంటకే కొన్ని వేల గంటలు కూర్చున్నట్టు తోచింది.కాళ్ళు గుది కట్టినవి. రక్తం స్రవించడం మానింది, వీపున సూదిపోటులు సుశీలకు చెమటపట్టుట ప్రారంభించింది.
ఇంతట్లో వైద్యరాజు వచ్చాడు. నెమ్మదిగా నన్ను చుట్టిన చేయి సడలించి, నాడి పరీక్ష చేసాడు. రోగి బ్రతికే ఆశలున్నాయి. బాబూజీ, మీరు నెమ్మదిగా తలతీసి ఆ దిండు పైన పెట్టండి. అన్నాడు, నే నామె తలను దిండుపైన పెట్టాను. సుశీల కళ్ళుతెరచి ' ఆకలి ' అన్నది. వైద్యుడామెకు పళ్ళరసం ఇప్పించాడు, నేను మంచంమీదనే కూర్చొని వున్నాను. సుశీల నన్ను చేరి, గట్టిగా అదుముకొని మరల నిద్రపోయింది.
22
సుశీలాదేవికి జ్వరం నిమ్మళించింది. కాని ఆ నీరస స్థితినుంచి కోలుకొనేటప్పటికి ఆమెకు మూడు నెలలు పట్టింది. ఆమెకు బలం పట్టి ఊడిపోయిన జుట్టు మళ్ళీ గిరజాలులా వచ్చేటంతవరకూ అంట భయపడలేదు నేను. ఆడుతూ పాడుతూ కాలం బుచ్చాను. ఆ కొద్దిరోజులూ శకుంతలా స్మృతి కొంత వెనక్కు పడింది.
అలసటపడి ఇంటికివచ్చి నిద్దురపోయేవాణ్ని. సుశీలచేత వేళకు మందులు తినిపించడం, సుశీలకు ఒళ్ళు మసాజ్ చేయించుకునేటట్లు చూడటం, పళ్ళరసాలు, పాలు మొదలైనవి తినేటట్లు చూడడం, ఇది నా నిత్య కృత్యం. ఆ రోజుల్లో నాకామె స్నేహితురాలు. ఆమెను నేను వాంఛించలేదు. ఆమె నన్ను వాంఛించలేదు. నాకా గొడవే మనస్సుకు తట్టలేదు. కాని దేశంలో సంచరిస్తున్న అనేక భావాలు ఆనాళ్ళలో నా ఎదుటపడ్డాయి. నేను బి. ఏ. సెకండు క్లాసులో విజయం పొందినా ఇంకా బాలుణ్ణే ఒక్క భార్య విషయంలోనే పురుషుణ్ని.
నేడు కొంత కాశీ విశ్వవిద్యాలయ విద్యార్థుల స్నేహం లభించింది. సుశీల ఇంటికి వచ్చిన ఆంధ్ర విద్యార్థులతో నాకు స్నేహం లభించింది. వాళ్ళిద్దరూ సామ్యవాదులు, వాళ్లకు కారల్ మార్క్సు జగద్గురువు. అల్లా అని అంటే మీద విరుచుకుపడతారు. అతడు విజ్ఞానవేత్త అని, 'గతితార్కిక ' శాస్త్ర పరిశోధనలచేత, ఇలా ఉంటె నిజమైన శాంతి ప్రపంచంలో ఏర్పడుతుందని కాని పెట్టినాడని వాళ్ళ వాదన.
