“ఓయి వర్తకప్రభూ! ఎవరు చదువు చెప్పితే ఏమి? మీకు అది లాభమే కదా?”
“ఒక యువకునిచే, ఒక యువతికి చదువు చెప్పించడం ఎంతదోషం?”
“ఉదయన మహారాజు వాసవదత్తకు వీణాగానం పాఠాలు చెప్పితే ఏమేమి దోషాలు ఎవరెవరికి సంభవించాయి?”
“ఇక్కడా అదే ఉద్దేశ్యమా?”
“మరేమిటనుకున్నారు వర్తకమహారాజా?”
“ఏల్లాగు దీనికి అడ్డు అస్త్రం తగిలించడం?”
“ఇంతవరకు జరిగినదానికి భయపడ నవసరంలేదు. ఇకముందూ అంత భయపడ నవసరం లేదు!”
“ఏమిటా ధైర్యం ?”
“మన అడ్డుఅస్త్రం రాజకుమారి దగ్గరే ఉన్నది.”
“అంటే?”
“శాంతిశ్రీ రాకుమారి ప్రకృతి అత్యంత విచిత్రమైనది. ఆమెకు స్త్రీపురుష భేదం తెలియదనీ, ఆమెలో చైతన్యమే లేదనీ, ఆమె ఎవ్వరినీ ప్రేమించలేదనీ, అలా సంభవిస్తే లోకమే తల్లక్రిందులవుతుందనీ మనచారులు, స్త్రీ అపసర్పిణలు వేగు తెచ్చారు.”
“అయితే మనకు మాత్రం ఆశ ఏమిటి?
“ఎంత వెఱ్ఱివారండీ ప్రభూ! ఒకసారి పెళ్ళిచేసుకుని మన్మథతల్పం చేర్చండి! ఎవరైనా కరిగి పోరండీ?”
“ఇవి అనుభవంచే చెప్పే మాటలేనా?”
“ఎంతచెట్టు కంతగాలి!”
“అసాధ్యుడవే!” “అసాధ్యమైన చోట్లకూడా, దారి సాధ్యం చేసుకున్నాను మహా ప్రభూ!”
“ఇదా నీ వినోద ప్రభావం?”
“మహారాజా! నా స్త్రీ వేట ఎంత సేపు అక్కలవాడలలో, బౌద్ధభిక్షుణి ఆశ్రమాలలో, నేను గృహస్థాశ్రమాల జోలికిపోను. అందుకనే నా కున్న గౌరవం వసిష్ఠ మాహర్షికైనా ఉందోలేదో?”
“ఇంతకూ మన కార్యక్రమం?”
“పంచతంత్రం చదివారుకదా! మిత్రలాభ, మిత్రభేద, సంధి విగ్రహాదులయిన తంత్రాలు ప్రయోగించాలి. మిత్రలాభం దాసీ జనాదులపట్ల, మిత్రభేదం మనకు అడ్డువచ్చే వారియందు, కాపలాకాసే వారిపట్ల సంధి, విగ్రహం మహారాజు నమ్మకమైన బంట్ల ఎడ?”
“బాగానే ఉంది. నీ ప్రయోగం ఫలించేవరకు నా విరహతాపం చల్లారడం ఎల్లా? ఆ బాలికను ముందు నేను చూడాలి. చూడకపోతే నిలిచేటట్టులేవు నా ప్రాణాలు.”
“ఈ రెండుళ్ళూ ఎల్లా నిలిచి ఉన్నాయి?”
“దగ్గరకు రానంత సేపు స్వప్నసుందరి మాత్రం!”
అడివి బాపిరాజు రచనలు - 6
83
అడవి శాంతిశ్రీ(చారిత్రాత్మక నవల)
